Unifiant plusieurs dispositifs, le contrat local d'accompagnement à la scolarité (CLAS) a été créé en 2000.
Ce dispositif contribue à soutenir en dehors du temps de l'école, les enfants et les jeunes dans leur travail personnel scolaire, par des actions d'aide aux devoirs, des apports méthodologiques, des activités culturelles et plus généralement une pédagogie de détour visant à leur redonner confiance.
L'accompagnement à la scolarité permet d'offrir un accompagnement et des conseils aux familles dans le cadre du suivi de la scolarité de leur enfant. Ce soutien constitue une des spécificités du dispositif.

Les actions sont mises en oeuvre par le réseau associatif et se déroulent la plupart du temps hors des locaux scolaires. Associant de nombreux services  déconcentrés de l'Etat et des organismes publics tels les CAF, la mutualité sociale agricole, les services de l'agence nationale pour la cohésion sociale et l'égalité des chances (Acsé) et les correspondants de l'Agence nationale de lutte contre l'illettrisme, le travail des comités départementaux est partenarial. Par une mobilisation des parents, les associant concrètement, dans le suivi quotidien de la scolarité de leurs enfants, favorisant ainsi l'échange autour des questions de scolarité, ce dispositif permet d'agir en prévention pour une meilleure intégration scolaire et sociale des enfants.